对特定消费品和消费行为在特点征收的一种间接税。消费税具有以下几个特点：（1）征收范围具有选择性，一般是选择部分消费品和消费行为征收；（2）征收环节具有单一性，通常是在消费品生产、流通或消费的某一环节一次征收；（3）征收方法具有灵活性，既可以采取对消费品的数量实行从量定额的征收方法，也可以实行从价定率的征收方法；（4）税率税额具有差别性，可以根据消费品的价格水平，国家的产业政策和消费政策等情况，对不同消费品制定不同的税率、税额；（5）税负具有转嫁性。消费税是世界各国普遍采用的一个税种，不仅是国家组织财政收入的重要手段，还具有独特的调节功能，在体现国家奖励政策、引导消费方向、调节市场供求、缓解社会成员之间分配不均等方面发挥着越来越重要的作用。