指在市场经济体制下，作为市场主体的企业。

这包含了两层含义：

（1）企业是自主经营、自负盈亏、自我发展、自我约束的法人实体。首先，企业是自主经营、自负盈亏、自我发展、自我约束的商品生产和经营单位，是具有自身独立的经济利益，拥有作为商品生产经营者应有的权利，并承担相应责任的经济实体。这是企业的经济地位。其次，企业是独立享有民事权利和承担民事义务的企业法人，这是企业的法律地位，是对企业经济地位的法律确认和保护。

（2）企业是市场竞争的主体。