1492年，在西班牙王宫里一名簿记官员的说服下，西班牙国王才决定委派哥伦布率队航海东进。哥伦布此行的使命在于探寻由欧洲通向印度的捷径，以便在东方开展投资活动。当时，在随行的87人之中，还专门配备了一名簿记员，负责对各项投资进行考核。哥伦布远航的初衷虽然未能实现，然而，在一次意外或者说一次历史机遇在，新大陆的发现却初步开辟了欧美的海上通道，在人类26航海史上创造了一个奇绩。西方史学界高度评价了这次航海活动，誉称其为世界“地理大发现”的光辉开端。紧接着这一惊人之举，葡萄牙航海家达·伽马开辟了绕过非洲好望角通往印度的航道，以及另一位航海家麦哲伦首次完成了环球航行，通过这三次“地理大发现”，一方面导致海外投资及海外贸易的发展，以及世界上最初一批跨国公司的产生，另一方面在世界市场扩大的同时，揭开了欧洲殖民主义者进行殖民掠夺的序幕，激发了欧洲大陆上的“价格革命”与“商业革命”，从而加速了资本的原始积累，促进了封建经济关系的解体及资本主义经济关系的发展。随着商路及贸易中心的转移，意大利北部各城邦的工商业发展的黄金时代结束了，它在东西方贸易中的中介地位，逐步易位于葡萄牙的里斯本、西班牙的塞维利亚、尼德兰的安特卫普，以及英国首府伦敦。正是从这个时候起，意大利式复式簿记伴随着卢卡·帕乔利的名著《数学大全》行后传入德国、荷兰、英国及法国。意大利式复式簿记既适应了早期资本主义经济发展的需要，也在其传播运用过程中逐渐显露出它自身所固有的弊病及其不成熟、不完善的方面，而且随着资本主义经济的进一步发展，其中许多不相适应的方面便越发显得突出。这样，在资本主义经济不断发展，对经济管理的要求日益强烈的呼唤声中，在不同国度迫切要求解决本国特殊的经济管理问题的敦促之下，在欧洲掀起了一场簿记革命。
　　
　　在帕乔利关于意大利式复式簿记论著未传入德国之前，德国人已在探索由单式帐法通向复式帐法的成功之路，而且事实上通过贸易的渠道，威尼斯式簿记已传入德国，并在商业中得到运用。在实践中，德国人对于帐目平衡试算的目的已有较为深入的认识，他们通常把资产列为一方，把负债及资本作为与前者对立而存在的另外一个方面，并最终在这两大类账目中寻求平衡关系，经过长期的计量探索，终于创造出一种较为原始的“资产负债表”。这种表格最早见于《简明德国簿记》一书，表中所列示的平衡数据为2265镑10先令3便士。该书出版于1531年，作者戈特利布是纽伦堡的一位商人，这位商人的簿记改良思想为会计文学家所肯定，一致认为正是由于他及他的后继者的努力使德国十六世纪的簿记走上了改良的道路。1549年，《数学大全》通过翻译正式传人德国，把德国从簿记改良阶段推进致改革阶段。通过改革，德国不仅奠定了资产负债表学说的基础，而且创立了大陆式帐簿组织系统，为其后大陆派簿记学说、会计学说的产生奠定了基础。
　　
　　十六世纪尼德兰的资产阶级革命为资本主义经济在荷兰北部的发展开辟了道路，同时，也促使荷兰在簿记革新方面走在欧洲大多数国家的前面。1543年，荷兰著名商人简·英平的《簿记论》出版，把意大利式复式簿记理论与方法系统地传入荷兰。这部书既可作为簿记教学之用，又是一个簿记工作者入门必读之书，尤其是在簿记方法体系建设方面，简·英平的创建性意见在荷兰簿记革新中起着率先作用。半个多世纪以后，荷兰著名数学家西蒙·斯蒂文的《传统数学》问世，不仅把荷兰的簿记改革推进到一个新的历史阶段，而且大大加快了整个欧洲簿记改革的历史进程。西蒙·斯蒂文的论著填补了文艺复兴时斯簿记理论及实务与资本主义经济初步发展阶段簿记理论及实务之间的许多空白点，它在完善簿记的理论体系与方法体系方面做出了突出贡献，如果把他的《传统数学》与帕乔利的《数学大全》结合在一起进行研究的话，两部著作中关于簿记论述的共同点及其各自的特点恰好突出地展现了科学簿记建设时代的精华部分，故西方会计史学界的权威人士曾经作出过这样的结论：“十九世纪以前德记(会计)理论的发展，是建立在卢卡·帕乔利及西蒙·斯蒂文基础之上的。”
　　
　　法国人在簿记革命时代的贡献突出表现在簿记立法方面。在1673年3月，法王路易十四所颁布的《商事王令》中，首次将账簿设置与登录，记帐方法运用规规范化，以及资产负债表与财产目录的编制法定化，并把破产清理与簿记者的责任联系在一起，从而奠定了簿记立法的基础。1687年《簿记法》的颁布，开创了世界簿记立法之先河，这一创举不仅促使当时簿记工作走向规范化，簿记人员责任法制化，以及确立了簿记文献在国家经济立法中的地位，而且对于后来一系列经济体制、会计审计法制的建立也有着直接影响。应当明确，法国作为“大陆派簿记”的主要创始国在账簿组织系统化建设及“分录帐分割制度”确定方面也做出了重要贡献。
　　
　　十七世纪英国资产阶级革命的胜利及十八世纪七十年代产业革命的发生，都极大地推动了资本主义经济的发展，在这两个世纪中，我们可以明显地观察到在科学世界里所出现的一种明显的变化，即近代科学技术、近代经济控制与近代会计控制三位一体、并驾齐驱的发展趋向。1687年牛顿提出的三大力学定律及万有引力定律，奠定了经典力学的基础，对第一次技术革命的发生产生了直接影响；1769年，英国发明家瓦特向政府递交了申请蒸汽机专利的说明书，并于1776年成功地制造了第一台蒸汽机，从而把科学转化为技术，进而把技术转化为生产力，使人类进入蒸汽时代；然而，当科学家与工程师们无法解决科学技术发展运用过程中所产生的重大经济管理问题的时候，1776年英国资产阶级古典政治经济学的创始人亚当·斯密的《国富论》问世了，论著中所阐述的以发展产业作为立国之根本及提倡自由竞争的理论，指导了英国资产阶级政府新经济政策的产生，使英国国民经济的发展进入正常运行的轨道；然而，亚当·斯密的经济控制理论却解决不了公司经济管理中出现的新问题，如生产费用的认定问题，各类设备的折旧问题，以及成本构成范围的确定、计量、考核与分析问题等等，这些问题的解决直接关系到市场竞争，也直接关系到国家及公司的权益，故解决这些问题也已成为当时英国经济发展的关键。这样，经过长达二十年之久的酝酿，终于在1796年掀起了一场规模宏大的英式簿记革命。最初举起英式簿记革命旗帜的人是著名簿记学家爱德华·托马斯·琼斯，他的论著公然以《琼斯式英式簿记》作为命名，并宣称只有他所创立的英式簿记才适应英国经济发展的需要，而意大利式复式簿记已属于需要加以改革的传统簿记。这种向意大利式簿记挑战的举动，在英国及欧洲引起了激烈的争论，这场争论长达半个世纪之久。在这场旷日持久的论战中，尽管大多数人认为意大利式复式簿记依然要优越于琼斯式英式簿记，然而，琼斯立足于英国当时经济发展情况所进行的簿记改革却顺应了历史发展的潮流，其影响极其深远。随着时间的推移，也完全证实了他对意大利式复式簿记所提出批评的正确性，故会计文学界对琼斯的历史贡献作出了充分肯定：
　　
　　(一)这场改革推动了簿记的基础理论——簿记原理的建设。1801年，著名数学家，天文学家帕特里克·凯利博士所著《簿记原理》便是在这场变革推动之下成书问世的；
　　
　　(二)推动了早期成本簿记研究工作的开展，为十九世纪成本会计的专业化及独立分支学科的建设奠定了基础；
　　
　　(三)正是在这次改革的基础上，以特殊分录帐为主要特征的英式簿记组织被建立起来，也正是在这一帐簿组织建设的基础上，才最终促使与大陆派簿记相鼎立的英美派簿记的产生。
　　
　　总而言之，爱德华·托马斯·琼斯在十八世纪末所发起的这场簿记改革运动，不仅促使欧洲簿记革命高潮的到来，迎合了处于发展时期的资本主义经济对新式簿记管理理论与科学方法的需要，而且在海外造成了一定的影响，美国大型企业早期的簿记实务处理及簿记教育，以及稍后所进行的簿记改良运动，都受到英式簿记革命的影响。所以，应当讲，在十九世纪以前，在簿记理论体系与方法体系建设方面有突出贡献的杰出入物，当是卢卡·帕乔利、西蒙·斯蒂文与爱德华·托马斯·琼斯。
　　
　　在卢卡·帕乔利《数学大全》一书所建立起来的复式簿记理论体系与方法体系的基础上，经过十六、十七及十八这3个世纪的簿记革命，人类完成了簿记学建设的历史使命，“簿记学”成为人类文化宝库中的历史珍品。随着资本主义经济的进一步发展，经济关系及财务关系的日趋复杂化，客观上向经济管理工作提出了更高的要求，这样一来，许多新出现的管理问题已渐自超出了簿记学的研究范围，有待开辟新的领域，把这门科学推向更高的发展阶段。那时候，学者已经预见到，一场新的变革即将发生了，把簿记学的建设时代推进到会计学的建设时代将成为人类在十九世纪的历史使命。

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