王韬（公元1828—1897年）序仲弢，江苏长洲（今吴县）人。曾游历英、法、俄等国，受资本主义思想的影响，主张在中国发展资本主义工商业。王韬提出“恃商为国本”、“商富即国富”的思想，主张减轻商税征收：“商不重征，贾不再榷，各劝其业，争出吾市，则下益上富”。他认为厘金税加重商人负担，阻碍商品流通，应予裁撤。王韬主张学习西方经验，发展新式工矿业，认为它可以“兴大利”。他指出：“取之于民不如取之于天地自然之利”，主张通过发展工矿业来增加财政收入。