司马迁（约公元前145年或前135年），夏阳（今陕西韩城）人，西汉著名史学家、文学家。我国第一部通史《史记》的作者。司马迁主张自由放任的经济政策，认为社会经济生活中的农、工、商“各劝其业，乐其事，若水之趋下，日夜无休时”，是自然分工，根本无需政府横加干预。因此，他对汉武帝采用算缗、告缗等手段剥夺工商业者的财富、利用政治特权垄断盐铁经营的做法持否定态度。认为工商者渴泽而渔式的剥夺，会使“民偷甘食好衣，不事畜藏之产业”，最终妨碍社会经济的发展。他指责汉武帝财政政策的制定的执行者桑弘羊是“兴利之臣”不肯为其立传。司马迁认真总结秦亡汉兴的历史经验，指出貌似强大的秦王朝仅生存了十几年便土崩瓦解，其主要原因在于“收泰半之赋”，而汉初社会经济迅速恢复发展的主要原因在于实行了“量吏禄，度官用，以赋于民”的轻徭薄赋与同休息的政策。可见，司马迁反对横征暴敛，反对以种种非正常手段聚敛财富，反对为取得财政收入而干预社会经济生活的态度是十分鲜明的。